Los Anaheim Ducks regresan al Honda Center después de que se rompiera su racha de cinco victorias consecutivas, ansiosos por redescubrir el toque goleador que los convirtió en uno de los equipos más entretenidos de la liga. En su camino se encuentran los Calgary Flames, un equipo que ha luchado para volver a la conversación de los playoffs tras un inicio terrible y estará desesperado por evitar otro revés defensivo contra un ataque de los Ducks que ha sido implacable.
La ofensiva de Anaheim ha sido una fuerza de la naturaleza
Anaheim vio cómo su racha de cinco partidos terminaba con una derrota por 4:2 ante Nashville, una noche en la que los goles finalmente se secaron después de una serie de ocho partidos anotando cinco o más. Incluso en la derrota, Cutter Gauthier extendió su racha de goles a siete partidos y su racha de puntos a nueve, continuando un ritmo abrasador que lo sitúa entre los delanteros jóvenes más productivos de la liga. Leo Carlsson ha sido el motor a su lado, y los Ducks lideran la Conferencia Oeste con 25 goles en superioridad numérica. Troy Terry regresó a la alineación después de perderse los primeros 18 partidos tras una cirugía de cadera en la pretemporada, dando al entrenador en jefe Joel Quenneville otra arma mientras el calendario se aprieta.
La preocupación está en el otro lado del disco. Anaheim concede alrededor de cuatro goles por partido y ha sido permeable en su propia zona, un patrón que ha compensado parte del brillo ofensivo. Contra un equipo de Calgary que puede castigar los errores con una potente superioridad numérica, los Ducks necesitarán más estructura frente a sus porteros de la que mostraron contra los Predators.
Calgary ya no es el rival fácil que solía ser
Calgary comenzó la temporada con un registro de 1-5-0 y parecía destinado a un largo invierno, pero desde entonces los Flames han ganado cinco de sus últimos ocho partidos y se encuentran a tiro de piedra de una plaza de comodín en el Oeste. El cambio de rumbo ha sido impulsado por Devin Cooley, cuyo porcentaje de paradas durante una serie de cinco partidos rondó el 95 por ciento, y por una superioridad numérica que se encuentra entre las mejores de la liga. Joel Farabee, Kevin Bahl y Matthew Coronato han dado pasos adelante, mientras que Matvei Gridin y Zayne Parekh han inyectado juventud y creatividad en la alineación.
Los Flames llegan tras una derrota en casa por 3:1 ante los Rangers, un partido en el que Adam Klapka marcó el único gol y Cooley fue batido tres veces después de una racha de buena forma. Fue un recordatorio de que el margen de error de Calgary sigue siendo estrecho, especialmente cuando la superioridad numérica no convierte y la defensa está bajo presión.
Los equipos especiales podrían inclinar un concurso ajustado
La superioridad numérica de los Ducks ha sido un arma genuina, y la eliminación de penalizaciones de Calgary ha estado en la media. Si Anaheim puede provocar penalizaciones y sacar a su primera unidad al hielo, tiene la habilidad para abrir el partido. Por el contrario, la superioridad numérica de los Flames ha sido una de sus pocas fuentes fiables de ofensiva, y la eliminación de penalizaciones de los Ducks ha sido vulnerable en ocasiones. El equipo que gestione la disciplina y capitalice sus oportunidades con ventaja numérica tendrá una ventaja significativa.
Lesiones y dudas en la alineación
Anaheim cuenta sin A.J. Greer, Ryan Poehling e Ian Moore, todos ellos fuera por lesiones en la parte superior o inferior del cuerpo. Los Ducks reasignaron al portero Laurent Brossoit a los Gulls, una señal de que su situación en la portería se está estabilizando. Calgary sufrió un golpe significativo cuando Kevin Bahl fue declarado fuera para toda la temporada con un tendón de Aquiles roto, una lesión que sufrió antes del reciente encuentro de los Flames con Anaheim. Joel Hanley ha entrado en la alineación en su lugar, pero la ausencia de Bahl elimina una pieza clave del núcleo defensivo de Calgary y pone más presión sobre los defensores restantes.
Lo que sugieren los números
Las posibilidades favorecen a Anaheim con alrededor del 46 por ciento de ganar en el tiempo reglamentario, en comparación con el 33 por ciento de Calgary. Un empate después de sesenta minutos tiene una probabilidad de alrededor del 22 por ciento, lo que llevaría el partido a la prórroga o a los lanzamientos de penalti. Un marcador probable de 3:2 refleja la potencia de fuego ofensiva superior de los Ducks y la ventaja de jugar en casa, aunque el margen estrecho sugiere que se espera otro partido competitivo.
La conclusión
Anaheim tiene el talento para abrumar a los oponentes, pero sus inconsistencias defensivas mantienen los partidos más ajustados de lo que quizás deberían estarlo. Calgary ha mostrado resiliencia y una peligrosa superioridad numérica, pero la pérdida de Bahl y los altibajos de su portería dejan a los Flames vulnerables. Los Ducks son los ganadores más probables, pero un partido ajustado y con muchas acciones que podría extenderse más allá del tiempo reglamentario no sorprendería a nadie.
Previa elaborada con los datos del partido · 15 de noviembre