Bielorrusia y Albania se enfrentan en el Illovszky Rudolf Stadion de Budapest con el ascenso en juego y dos tareas muy diferentes por delante. Albania lidera el Grupo C1 con 12 puntos y solo necesita un empate para asegurar el primer puesto y un lugar en la Liga B. Bielorrusia es segunda con 10 puntos y no tiene otra opción que ganar. Una victoria enviaría al equipo de Viktor Goncharenko como ganador del grupo; cualquier cosa menos los deja en el play-off de ascenso.
El punto de comodidad de Albania, el camino estrecho de Bielorrusia
La aritmética es simple e implacable. Albania ha ganado cuatro de sus cinco partidos de grupo y llega tras una victoria por 2-0 en casa sobre Finlandia, un resultado que las puso con el control total de su propio destino. El equipo de Rolando Maran ha marcado 10 goles y encajado tres, y sabe que un solo punto es suficiente para terminar el trabajo.
Bielorrusia ha construido silenciosamente el mejor registro defensivo de la sección, encajando solo dos veces, y ha ganado sus últimos tres partidos —incluida una victoria por 2-0 fuera de casa sobre San Marino en la última jornada. El problema es el partido inaugural: una derrota por 2-0 en Tirana las dejó persiguiendo a Albania desde el principio, y solo una victoria aquí cierra la brecha.
Bielorrusia pierde dos hombres clave
Goncharenko debe reestructurar sin Svirepa, quien fue expulsado al final contra San Marino y está suspendido, y Kalinin, quien sufrió una lesión de menisco en el mismo partido y se espera que se someta a cirugía. Barkovsky y Shumansky están disponibles de nuevo tras suspensión, lo que suaviza el golpe en el mediocampo, pero la columna vertebral del equipo se ve afectada.
Kirill Gomanov y Artem Kontsevoy, los goleadores en Serravalle, llevan la carga ofensiva. El esquema probable es un 4-2-3-1 con Lapoukhov en la portería y Gromyko liderando la línea, pero Bielorrusia necesitará más que disciplina defensiva —debe encontrar un gol contra un equipo que solo ha encajado tres veces en cinco partidos de grupo.
El ajuste del mediocampo de Albania
Se espera que Maran mantenga el 3-4-2-1 que le funcionó bien contra Finlandia, con Etrit Berisha recuperado en la portería tras cumplir su suspensión. El único cambio forzado llega en el mediocampo: Ylber Ramadani está suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, y Julian Shehu es el compañero más probable para Kristjan Asllani.
Ernest Muci no entrenó completamente con el grupo tras recibir un golpe contra Finlandia, pero el cuerpo médico lo trató como precaución y se espera que participe detrás de Rey Manaj. La amenaza ofensiva de Albania se concentra en esa pareja, y su capacidad para retener el balón bajo presión determinará si Bielorrusia puede avanzar sin ser sorprendida.
El historial directo pertenece a Albania
Albania ha ganado cuatro de los últimos cinco encuentros y venció a Bielorrusia 2-0 en Tirana en el partido de ida, con Kristjan Asllani anotando desde el punto penal y Muci duplicando la ventaja antes del descanso. El registro general en siete partidos es tres victorias albanesas, dos victorias bielorrusas y dos empates, con la diferencia de goles igualada en 10-10.
Ese equilibrio ofrece algo de aliento a Bielorrusia, pero el patrón reciente es claro. Su última victoria sobre Albania fue en octubre de 2010, y el actual equipo de Albania ha encontrado la manera de ganar los partidos que importan en este grupo.
Un partido ajustado con un solo momento decisivo
Albania tiene más probabilidades de ganar, con un 50% de posibilidades, mientras que el empate tiene un 28% y una victoria de Bielorrusia un 22%. El marcador más probable es 0-1 a favor de Albania, lo que encaja con el perfil de ambos equipos: Albania ha mantenido la portería a cero en tres de sus cinco partidos de grupo, y Bielorrusia solo ha encajado dos veces.
Bielorrusia tendrá que asumir riesgos en algún momento, y ahí es donde el partido podría cambiar. Si comprometen efectivos al ataque, Manaj y Muci tienen la calidad para castigar los espacios. Si se mantienen cautelosos, pueden quedarse sin tiempo. La sede neutral elimina cualquier ventaja real de local, y la presión de necesitar una victoria en lugar de un empate recae enteramente sobre el equipo de Goncharenko. Albania puede permitirse la paciencia; Bielorrusia no.
Previa elaborada con los datos del partido · 15 de noviembre